L’Autisme ainsi que les Troubles Envahissants du Développement (TED) sont considerés les résultats de problèmes biologiques et ne sont pas des maladies mentales. Ceux-ci affectent le développement social, la communication et le comportement. Les symptômes associés peuvent inclure les crises d’epilepsie, des problèmes de motricité et le dysfonctionnement sensoriel.

Les causes du développement anormal du cerveau sont encore inconnues puisqu’il n’y a pas d’information fiable obtenue par l’imagerie médicale et les autres examens médicaux. Les recherches les plus récentes suggèrent plusieurs causes possibles qui pourraient inclure des problèmes physiques qui affecteraient les régions du cerveau qui sont responsables pour la compréhension du langage et l’information provenant des sens, un déséquilibre chimique dans le cerveau, les facteurs génétiques et les aggressions virales. L’autisme peut co-exister avec d’autres handicaps (SANB). Certaines causes de l’autisme connues sont la rubéole congénitale et les troubles métaboliques.

Au cours des dernières années une plus grande compréhension de l’autisme a eu comme résultats de pouvoir identifier et traiter ce désordre beaucoup plus tôt. L’autisme est considéré comme faisant parti du spectre de l’autisme ou troubles envahissants du développement, deux termes souvent utilisés, et peut varier en severité et étiologie. Les TED inclus le syndrome de Rett, le trouble désintégratif de l’enfance et le syndrome d’Asperger qui est une forme moins sévère mais qui partage les caractéristiques qui sont centrales à l’autisme.

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